Cuando estaba en mi programa de "off-campus" con CIEE en Santiago de Chile yo tuve una pasantía en la Grada Casa Sofía que es un hogar de niños fundado y dirigido por el gobierno. El "staff" consiste de empleadas permanentes, llamadas las tías, estudiantes de enfermería y voluntarios como yo. El hogar es para niños que son huérfanos o que tienen familias que no pueden cuidarlos bien a ellos. Los niños son divididos en tres partes del hogar: los guaguitas que tienen pocos meses, los medianos que tienen entre ocho meses y dos años y los niños que tienen entre tres y cinco años. Yo trabajé los jueves con los medianos desde las nueve de la mañana hasta la una de la tarde. Cuando yo llegaba en la mañana las tías estaban bañando y vistiendo a los niños y yo jugaba con los otros. Jugaba con los niños, cantábamos, los cogía y los tranquilizaba y al mediodía yo ayudaba a darles la comida.

Yo no me enfoqué en la política del hogar sino que traté de cuidar a los niños, pero puede ser una buena pasantía también para los que se interesan en el sistema público de la salud y cuidado de los niños. Todos los niños son preciosos y sólo quieren atención y amor. Sin embargo, es una experiencia bien triste porque el gobierno no tiene fondos suficientes para un hogar excelente para estos niños. Aunque las condiciones de la casa no son horribles- y son absolutamente mejores que las condiciones en que vivían en sus propias casas- hay poco espacio para los niños. Los medianos sólo tienen dos salas de cuna y un espacio afuera cuando el tiempo permite. También los niños se pelean porque hay tantos niños y poca disciplina porque las tías no pueden prestar atención a cada niño cada minuto. Las tías son gente maravillosa y cariñosa, pero a pesar de sus esfuerzos, la Casa necesita más dinero y más voluntarios. Fue para mí una pasantía muy agotadora y triste pero a la vez fue súper-entretenida. Los niños son ado rables y les encanta jugar con cualquier persona. Aunque es a veces una situación triste que causa mucha frustración, es una experiencia importante y buena para los voluntarios tal como para los niños.

Tuve una pasantía en el hospital público de Otavalo, Ecuador con mi programa de MSID Ecuador. Seguía los turnos de las enfermeras cada día, incluyendo en la noche. Trabajé con el departamento de pediatría y también con medicina interna. Algunas veces tuve la oportunidad de ir al departamento de cirugía y observar un parto y unos histerectomías y más. Fue difícil en unos aspectos porque no pude hacer lo que quería hacer y hay mucha gente que no puede acudir al hospital porque no tienen dinero suficiente. Pero al final, fue una experiencia buena para mi, porque muchas de las dificultades y frustraciones que tuve son muy representativas s de la situación de salud en Latinoamérica.

En el programa "Hamilton College Academic Year in Spain" podíamos tomar una clase que se llama "Modern Social Conscience of Spain". En esta clase la profesora nos ayudó a encontrar y ganar prácticas con varias organizaciones. La mía fue con la Comisión Española de Ayuda al Refugiado (CEAR). Los estudiantes haciendo prácticas con esta organización hacen uno de dos trabajos: traducción o investigación. Hice investigación sobre Afganistán. Escribí un trabajo de cerca de 20 páginas sobre los eventos en Afganistán durante 2006. Un abogado iba a usar mi trabajo para convencer a oficiales españoles que dieran asilo a refugiados afganos. Fue una práctica muy interesante pero un poco solitaria. Los trabajadores en la oficina son muy amables pero no tuve mucha oportunidad de hablar con ellos. Una vez tuve una cita con mi abogado que fue muy interesante para mi.

This past summer I did a Rosenfield-sponsored internship at Hospital Eugenio Espejo in Quito, Ecuador. In planning the internship I wanted to find something that would give me experience in a health-related field, which I'm considering working in, and immerse me in a Spanish-speaking environment. Luckily, my friend Felipe Bautista '02 had spent a summer working at Hospital Espejo in his hometown of Quito and was able to recommend the hospital to me and give me information about whom I should contact to arrange things. My role at the hospital was generally that of a medical student. Most of my time was spent shadowing doctors, discussing patient's cases, participating in academic lectures and conferences, etc. I was also able to help out in an ad hoc manner by assisting in examinations and treatments, acquiring information from new patients, and taking care of paperwork.

My time in Ecuador was really invaluable to my ability to use Spanish. I now feel confident in my ability to keep up with native speaker's pace and accents, and can communicate my own ideas with much less effort. I also learned a lot of medical jargon that I may need in a future career. I think doing this internship or a similar one would be valuable for others. In planning a future internship, I would recommend getting as much information up front as possible because the nature of health care seems to vary a lot in Latin America. But it is probably universally true that you can have a more active role in the process than can be gotten in the United States.

My name is Lucinda Richard and I did an internship in the summer of 2004, after I had studied abroad. I studied abroad in Merida, Mexico, and wanted to stay in the same city to do my summer internship. I am a Global Development Studies concentrator, so I went to Montgomery Roper and asked him about scholarship opportunities for development-related internships. He told me about the Sunnen Foundation Grant--a summer internship grant that provides two students with the opportunity to study world population issues. I received the Sunnen Foundation Grant and worked for eight weeks, full-time, with UNASSE (Unidad de Atención Sicológica, Sexológica y Educativa por el crecimiento personal). I found out about UNASSE from a student who had volunteered there while studying abroad in Merida the year before I went. To students who are interested in similar work, I would recommend looking at the website www.unasse.com or calling (the code to call out of the US, plus the following number) 999.987.41.07 and asking to talk to Maribel, my boss, or Doña Mirna, the secretary.

During my internship, I helped facilitate sex education classes that we gave at public, government-run middle schools around Merida. We also gave sex education workshops at some middle schools in surrounding pueblos. I also helped run the youth after-school programs in three different marginalized communities in the city. This was an incredible experience that I would definitely recommend outgoing students who want to improve their already-advanced Spanish speaking skills. The student must be fairly advanced in Spanish because a lot of my interactions involved joking around with my coworkers (who were some of my best friends by the end). If the student struggles with basic Spanish, he or she would feel very left out at work. I feel like this internship has caused me to reconsider how I will use Spanish in my post-graduate life and has made me more interested in being involved in Grinnell's Spanish department activities because I don't want to lose the fluency I gained in Merida.

I did the internship in the summer of 2003. I found out about the internship through networking and then by directly contacting persons in charge. I spend my winter vacation in El Salador prior to my summer experience and while I was there I interviewed with Save the Children and USAID. I had several other organizations on the list, but after my second interview I was offered a position with Save the Children. I would say the best way to get information is to try to find a contact with either a Peace Corps volunteer in El Salvador or any other mayor organization that is doing work in El Salvador (USAID would be another good contact). I was able to do my internship with the funds provided to me by the college through the Rosenfield Program. The specific project that I did within Save the Childen was called the Permanent Housing Project Phase II. The housing project was a strategic response of the U.S. government in conjunction with the Salvadoran government to the earthquake of 2001 that hit the country. I worked in the Community Organization part of the project, which entailed working directly with beneficiaries of the program and helping them understand and participate in various phases of the project (from legal issues with respect to land ownership to contract building). I worked with a Salvadoran counterpart 8h a day, which immensely helped my Spanish. Immersion is just priceless. After my experience in El Salvador, I did a semester abroad in Costa Rica, which to be honest, was a piece of cake after already having the experience in El Salvador. I would definitely recommend an experience like this to anyone interested in Latin American culture, economic development, non-profit based work (human rights, child labor etc.), because an experience like this truly enforces the classroom work where we learn about all these issues. An experience like this is highly culturally enriching and very educational in nature, as well; educational beyond what one can get from a classroom.